Faget Materiallære, blev oprettet i 1896, med direktør for Københavns Vandforsyning F.V. Øllgaard, som lærer. I 1904 blev Øllgaard afløst af docent og senere professor Suenson, som fik en afgørende betydning for faget.
Han foranledigede bl.a., at der i 1908 blev oprettet et Materialprøvningslaboratorium, hvor de studerende kunne øve sig på materialeprøvemaskiner. Der blev samtidig indført obligatoriske øvelser i materialeprøvning, og som lærebog til brug ved undervisningen, udgav Suenson i 1911 bogen ”Byggematerialer”. Prøvelaboratoriet fik til huse i et lejet kælderlokale i Malmøgade 7, som nabo til Statsprøveanstalten, hvor de studerende også havde adgang til at benytte maskinerne. Suenson sørgede samtidig for en ”Samling til brug ved Undervisningen”. Materiale samlingen bestod af ca. 5700 prøver af træ, beton, metaller, kunststen m.m. Teknologihistorie afdelingen på DTU ligger inde med en stor del af denne samling, se her.
Suenson beretter selv om undervisningen: Ved Forelæsningerne faar Tilhørerne saa vidt muligt Lejlighed til at se de Materialer, der omtales, idet der cirkulerer Genstande. Der vises således Prøver af de forskellige Teglvarer, naturlige Bygningssten, Kunststen, Mørtelstoffer, Træsorter, Metaller, Legeringer o.s.v.
Kilde: Den polytekniske Læreanstalt, Samlinger, Laboratorier, 1910